Αφού λοιπόν ολοκλήρωσε τις θεωρίες του περί νομιμότητας και δικαιοσύνης σε μια αυτάρκη φιλελεύθερη κοινωνία, στη συνέχεια ο Rawls επέκτεινε την προσέγγισή του στις διεθνείς σχέσεις αναλύοντας την ακόλουθη θεωρία: το δίκαιο των λαών. Για τον Rawls το γεγονός ότι κανένα ανεκτικό παγκόσμιο κράτος δεν μπορεί να είναι σταθερό είναι περιοριστικό του ρεαλισμού.